Per Larry Diamond, autore e curatore del libro Authoritarianism goes global?, c’è una politica delle potenze non democratiche, fatta di investimenti, aiuti, media nuovi e tradizionali, organizzazioni non governative attraverso cui i nuovi totalitarismi guidano l’assalto alle democrazie. Uno strumento particolarmente efficace sembra essere quello di organizzazioni non governative filo-regimi autoritari che contrastano o affiancano le versioni delle Ong occidentali attraverso operazioni di contro-propaganda.
Ai tempi della Rete hard e soft power trovano una rinnovata ibridazione nel termine sharp power, termine coniato nel 2017 dal National Endowment for Democracy per descrivere una strategia politica e comunicativa in grado «perforare, penetrare gli ambienti politici e informativi dei paesi presi di mira». Sharp power come capacità di uno Stato di attrarre a sé altri Stati e altre opinioni pubbliche verso le sue politiche e i suoi valori. E questo è l’aspetto più interessante, e allo stesso tempo più sfidante, del nuovo rapporto tra autoritarismi, capitalismo e democrazie liberali. La sfida al pluralismo e alle libertà individuali è diventata più efficace e subdola, complice anche la debolezza strutturale delle democrazie occidentali nell’organizzare il proprio consenso domestico e le proprie strategie militari esterne.