Nel centro del Graben a Vienna, a pochi passi dalla cattedrale di Santo Stefano, si erge la monumentale colonna votiva della peste (Pestsȁule), patrocinata e finanziata dall’Imperatore Leopoldo I, assegnandone l’incarico della progettazione ed esecuzione a maestri sommi dell’arte barocca.

La spaventosa peste del 1679 (nella sola Vienna morirono più di 75.000 persone) aveva segnato il punto di avvio della realizzazione di tale grande impresa scultorea, effettivamente completata e inaugurata soltanto parecchi anni dopo (1693).

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A uno dei più grandi scrittori del secolo scorso, Romain Gary (1914 -1980), va il merito di aver colto, con largo anticipo rispetto a molte analisi attuali, alcuni dei più importanti problemi della politica contemporanea e di aver insieme sottolineato l’improponibilità di ogni ricetta semplificatrice /consolatoria per farvi fronte in modo adeguato.

Fin dai suoi due primi romanzi, destinati a decretarne il successo sulla scena internazionale, Educazione europea (1945) e Le radici del cielo (1956), Gary pone l’accento, rispettivamente, sottolineandone la complicazione, anche su temi politici chiave quali la costruzione dell’Europa (una volta che la tragedia della seconda guerra mondiale avrà termine) e la salvaguardia dell’ambiente, la cui distruzione, su scala planetaria gli appare il problema per eccellenza della politica di un presente/futuro già drammaticamente in atto.

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